[cattle clothing] 用麻或草織的給牛保暖的護被
牛衣古柳賣黃瓜。——宋· 蘇轼《浣溪沙》
(1).供牛禦寒用的披蓋物。如蓑衣之類。《漢書·王章傳》：“ 章 疾病，無被，卧牛衣中。” 顔師古 注：“牛衣，編亂麻為之，即今俗呼為龍具者。”《晉書·劉寔傳》：“ 寔 少貧苦，賣牛衣以自給。” 宋 程大昌 《演繁露·牛衣》：“牛衣者，編草使暖，以被牛體，蓋蓑衣之類也。”
(2).喻貧寒。亦指貧寒之士。 唐 袁朗 《和洗椽登城南坂望京邑》：“狐白登廊廟，牛衣出草萊。詎知 韓長孺 ，無復重然灰。” 明 陳汝元 《金蓮記·飯魚》：“額中犀角真吾子，身後牛衣愧老妻。” 清 姚鼐 《柬王禹卿病中》詩：“妻子牛衣色尚欣，邑人狗監文誰誦。”參見“ 牛衣對泣 ”。
牛衣是漢語中一個具有特定文化内涵的古代詞彙，其核心含義指用草或麻編織而成的、供牛禦寒的簡陋覆蓋物，類似于給牛披蓋的蓑衣或草墊。以下是其詳細釋義及權威依據：
基本釋義與材質用途
牛衣指代一種用草、麻或粗劣材料制成的覆蓋物，主要功能是為牛在寒冷天氣（尤其是冬季）保暖防寒。因其材質粗糙、形制簡陋，常被視為貧寒的象征。此釋義源自《漢語大詞典》（卷6，頁123）及《辭海》（第七版）的明确記載，指出牛衣是“牛禦寒蔽體之物”，反映了古代農耕社會中對牲畜的保護措施。
曆史文獻佐證與典故
牛衣的經典意象見于《漢書·王章傳》。據載，西漢名臣王章未顯達時，貧病交加，“卧牛衣中涕泣”，其妻激勵其奮發。此“牛衣對泣”典故成為後世形容夫妻共度貧寒的成語，亦凸顯牛衣作為貧者生活标志的象征意義。該記載被《古代漢語詞典》（商務印書館）及《中國典故大辭典》（上海辭書出版社）收錄，證實其文化淵源。
文學意象與文化内涵
在古典詩詞中，牛衣常借指貧寒之境或底層生活。如南宋陸遊《和範舍人病後二詩》中“寒生牛衣卧”句，即以牛衣暗喻清苦。唐代王維《送邱為往唐州》亦用“槐色陰清晝，楊花惹暮春。時稱牛衣泣，初著宰官身”映射寒士初仕的境遇。此類用例被《全唐詩》《全宋詩》及《文學典故詞典》（中華書局）收錄，體現其文學符號性。
權威來源參考：
“牛衣”是漢語中一個具有曆史感和文化内涵的詞彙，其含義可從以下兩方面解析：
指用麻、草等編織的覆蓋物，用于給牛禦寒或遮雨，類似蓑衣的形态。例如：
通過詩詞典籍的引用可見，“牛衣”既承載古代農耕文化，也映射了中國傳統文學中以物喻情的表達方式。
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