[circus] 原指人的馬技表演,現指有動物參加的雜技表演,這些動物都經過專門訓練
原為古代一種技藝， 唐 宋 時，馬戲專指馴馬和馬術表演，現成為各種馴獸乃至雜技表演的統稱。現代馬戲一般在廣場或特建的馬戲場、大型篷帳中演出。 漢 桓寬 《鹽鐵論·散不足》：“戲弄蒲人雜婦，百獸馬戲鬭虎。”《三國志·魏志·文昭甄皇後傳》“後三歲失父” 裴松之 注引 晉 王沉 《魏書》：“後自少至長，不好戲弄。年八歲，外有立騎馬戲者，家人諸姊皆上閣觀之，後獨不行。”《孽海花》第三回：“自後，彼此酬酢了數日，喫了幾臺花酒……看了兩次 車利尼 馬戲。” 楊大群 《關東傳奇》第二章：“﹝ 葉青 ﹞臉面清秀，腰身苗條，馬鞍上的功夫趕得上耍馬戲的女戲子。”參閱 宋 孟元老 《東京夢華錄·駕登寶津樓諸軍呈百戲》。
"馬戲"是漢語中一個曆史悠久的複合詞，其核心含義指以馬術表演為基礎，融合多種雜技藝術的綜合性演出形式。根據《現代漢語詞典》（第七版）釋義，該詞包含兩層語義演變：
一、詞源本義 "馬戲"最早見于漢代文獻，特指馴馬者通過鞭策、口令等方式指揮馬匹完成跪拜、跳躍等技巧表演。這種技藝在《漢書·禮樂志》中被歸入"百戲"範疇，屬于古代宮廷與民間共賞的娛樂形式。
二、現代延伸義 隨着表演藝術發展，現代馬戲已擴展為包含四大門類的綜合藝術：
從文化價值角度，中國非物質文化遺産保護中心将馬戲定義為"流動的民間藝術博物館"，其服飾道具、表演程式承載着不同曆史時期的審美特征。當代專業馬戲團在傳承古法馴獸技藝的同時，已引入動物行為學研究成果，确保演出符合動物福利标準。
馬戲是中國傳統雜技藝術的重要組成部分，其含義和形式隨曆史發展不斷演變。以下是綜合多個權威來源的詳細解釋：
馬戲最初指人騎在馬上進行的技藝表演，漢代已出現相關記載（如桓寬《鹽鐵論》）。唐宋時期專指馴馬和馬術表演，宋代拓展到"教飛禽蟲蟻"等小型動物表演。現代廣義的馬戲泛指以馴化動物為主，結合雜技、魔術、滑稽表演的綜合藝術形式。
多在大型場館（馬戲院、體育館）或特制篷帳中演出，具有廣場藝術特性，強調人獸協同的驚險美感。當代馬戲更注重動物保護理念，逐步減少高風險動物品種的使用。
（完整曆史文獻可參考《鹽鐵論》《三國志》裴松之注等古籍記載）
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