動物的一個門。包括原索動物和脊椎動物。
脊索動物（Chordata）是動物界中一個重要的門類，其核心特征在于胚胎發育或終生具有一條支撐身體的脊索。根據權威漢語工具書及生物學專著的界定，其詳細含義如下：
核心定義與特征
脊索動物是指具有脊索、背神經管、咽鰓裂（或鰓囊）和肛後尾這四大關鍵特征（至少在其生命史的某個階段具備）的一類後口動物。
（主要參考：《辭海》第七版“脊索動物門”詞條；《中國大百科全書》生物學卷）
主要類群
脊索動物門通常分為三個亞門：
（主要參考：《中國動物志》總論；《普通動物學》劉淩雲、鄭光美主編）
演化意義與重要性
脊索動物的出現是動物進化史上的重大事件。脊索和脊柱的出現極大地提高了動物的支撐能力和運動效率；背神經管前端膨大形成腦，促進了神經系統的高級化；咽鰓裂的演化奠定了水生呼吸的基礎，并最終演化為陸生脊椎動物的相關結構（如中耳腔）。脊椎動物亞門最終演化出高度適應各種環境、包括人類在内的複雜生物類群，在生态系統中占據核心地位。
（主要參考：《脊椎動物學》楊安峰主編；《進化生物學》沈銀柱主編）
引用來源：
脊索動物是動物界中一個重要的門類（Chordata），其核心特征是在個體發育的某一階段具有脊索（一種彈性棒狀結構）。以下是其詳細解釋：
脊索
位于身體背部，起支撐作用。在低等脊索動物（如文昌魚）中終生存在，而在高等脊椎動物（如人類）中，脊索僅在胚胎期出現，隨後被脊柱取代。
背神經管
中樞神經系統呈管狀，位于脊索的背側，與無脊椎動物的腹神經索位置相反。
咽鰓裂
咽部兩側有鰓裂結構。水生種類（如魚類）用鰓裂呼吸，陸生種類（如人類）僅在胚胎期短暫存在。
肛後尾
尾部延伸至肛門後方，有助于運動（如魚類尾鳍）。
脊索動物門分為三個亞門：
頭索動物亞門（Cephalochordata）
尾索動物亞門（Urochordata）
脊椎動物亞門（Vertebrata）
脊索的出現是動物進化史上的重大突破，為脊椎的形成奠定了基礎，使生物能夠適應更複雜的環境。脊椎動物憑借脊柱的保護和支撐，發展出更高效的神經、運動系統，成為地球生态系統的優勢類群。
如需進一步了解具體物種或解剖結構，可參考生物學教材或相關學術資料。
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