無脊椎動物的一門。身體由許多環節構成，一般分頭、胸、腹三部分，表面有殼質的外骨骼保護内部器官，有成對而分節的腿。種類很多，如蜈蚣、蜘蛛、蜂、蝶、蝦、蟹等。
節肢動物是動物界中種類最多、分布最廣的一個門類，其核心特征在漢語詞典及生物學著作中通常被定義為：
身體分節與附肢
身體由多個環節（體節）構成，多數體節上生有成對且分節的附肢（如足、觸角），這一特征是其名稱“節肢”的來源。附肢具有運動、感覺、捕食等多種功能，形态高度特化以適應不同環境。
外骨骼與蛻皮生長
體表覆蓋由幾丁質和蛋白質組成的堅硬外骨骼，具有保護和支撐作用。外骨骼限制身體生長，因此需通過周期性蛻皮（脫去舊外殼）實現發育，新表皮在蛻皮後硬化形成新外骨骼。
分類與多樣性
包含昆蟲綱（如蝴蝶、螞蟻）、甲殼綱（如蝦、蟹）、蛛形綱（如蜘蛛、蠍子）、多足綱（如蜈蚣）等主要類群。據《辭海》記載，節肢動物占已知動物種類的80%以上，是動物界最大的門類。
生态與經濟意義
廣泛分布于陸地、淡水和海洋生态系統，部分種類為農作物授粉（如蜜蜂）、分解有機物（如蜈蚣），亦有傳播疾病（如蚊子）或危害農林（如蝗蟲）的種類，對人類經濟與健康具有顯著影響。
權威參考來源：
“節肢動物”是動物界中種類最多、分布最廣的無脊椎動物門類，其學名為Arthropoda。以下是詳細解釋：
節肢動物（Arthropoda）的特征主要體現在其身體結構和外部特征上：
節肢動物包含超過100萬已描述物種，分為以下幾個主要類群：
節肢動物起源于約5.4億年前的寒武紀，與緩步動物（如水熊蟲）和有爪動物（如栉蠶）親緣較近。其成功歸因于外骨骼和附肢的高度適應性進化。
如需更深入的分類或特定物種信息，建議查閱動物學教材或權威數據庫（如《無脊椎動物學》或NCBI Taxonomy）。
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