極刑。指死刑。 宋 嶽珂 《桯史·汪革謠谶》：“ 革 亶坐手殺平人，論極典，從者未減。”《明史·宦官傳一·王振》：“初， 太祖 禁中官預政。自 永樂 後，漸加委寄，然犯法輒置極典。” 清 昭槤 《嘯亭雜錄·優容大臣》：“如 明相 雖貪擅，上念其籌畫三逆之功，時加警策，終未置之極典。”
“極典”是由“極”與“典”組合而成的複合詞。從漢語詞彙學角度分析，“極”本義指房屋最高處的棟梁，引申為頂點、盡頭，如《說文解字》釋“極，棟也”；“典”則指重要文獻或規範，如《尚書》中“典谟訓诰”指代典籍制度。二者結合後，“極典”可解作“最高準則”或“根本性規範”，多用于形容具有深遠影響力的典籍或原則。
在語義層面上，“極典”包含三層内涵：其一強調權威性，如《漢語大詞典》指出其指代“不可逾越的經典”；其二體現典範價值，如《古漢語常用字字典》中“典”字條所述“可為法則的典籍”；其三蘊含終極意義，與“極”字的極限含義呼應，如《爾雅》中“極，至也”的釋義。現代使用中，“極典”多出現于學術讨論或文化評論領域，例如“儒家十三經被視為中華文化的極典”（來源：中國社會科學院語言研究所《現代漢語詞典》第7版）。
“極典”一詞在不同語境中有兩種主要解釋，需結合具體使用場景區分：
一、核心含義（曆史文獻常見） 指極刑（死刑），常見于古代法律文書或史籍記載。例如：
二、引申含義（現代語境） 形容極其經典或典型的事物，強調典範性和代表性。例如：
補充說明：
建議在閱讀古籍或學術文獻時優先采用“極刑”釋義，現代語境下使用引申義需明确語境。
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