由舌面後部擡起而構成的一類元音。發音時，舌頭後縮，舌尖向下，舌面後部對着軟腭擡起，亦稱軟腭元音，如u[ｕ]、o[ｏ]等。
後元音是漢語語音學中的重要概念，指發音時舌根向軟腭方向擡起、舌位偏後的元音類型。根據《現代漢語詞典》（第7版）釋義，後元音屬于元音分類體系中基于發音部位劃分的類别，與"前元音""央元音"構成三大發音區位。其核心特征包含兩個層面：
一、發音機制 舌體後縮使舌面最高點靠近口腔後部，聲腔共鳴焦點集中于咽腔與軟腭區域。漢語普通話中的典型後元音包括[u]（如"屋"的韻母）和[o]（如"喔"的韻母）。《語言學綱要》（葉蜚聲、徐通锵著）特别指出，後元音發音時軟腭上升封閉鼻腔通道，形成純粹的口腔共鳴。
二、音系學特征 在漢語音韻體系中，後元音常與圓唇特征相關聯。例如《廣韻》反切系統顯示，古代漢語的合口呼多包含後元音成分。現代方言研究證實，吳語、粵語等方言仍保留此類發音傳統，如粵語"多"字韻母[ɔ]即屬典型圓唇後元音。
此項語音特征對漢語教學具有實踐意義，《普通話水平測試實施綱要》将後元音發音準确性列為語音評估指标，強調舌位後縮程度與唇形圓展的協調控制。
後元音是語音學中根據舌位前後劃分的元音類别，其核心特征為發音時舌面後部擡起靠近軟腭，舌尖後縮且不接觸下齒。以下是詳細解釋：
注：不同語言的後元音具體音值可能略有差異，建議通過權威語音教材或專業工具（如國際音标表）進一步學習發音細節。
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