(1) [marquis]
(2) 古時封建五等爵位的第二等
(3) 歐洲和日本貴族的世襲身分。尤指英國第二級貴族的成員,位于公爵之下和伯爵之上
古代爵位名。自 周 以來，除 漢 、 北魏 、 明 等少數幾個朝代，大體皆為五等爵位的第二等。《後漢書·孝靈帝紀》：“世封 解瀆亭侯 ，帝襲侯爵。”
侯爵是中國古代爵位制度中的重要等級，屬于“公、侯、伯、子、男”五等爵位中的第二等。其核心含義包含三個層面：
一、爵位等級與職責
據《漢語大詞典》定義，侯爵最初為周代分封制下的諸侯稱號，承擔鎮守疆域、管理封地的職責，可統率軍隊并參與中央朝政。《禮記·王制》記載“諸侯之制，地方百裡”，侯爵封地面積僅次于公爵。秦漢時期演變為二十等爵制的“徹侯”（後避諱改稱列侯），成為授予功臣的榮譽頭銜，如漢代韓信曾封淮陰侯（來源：周振甫《中國古代官制辭典》）。
二、曆史演變特征
唐代以後，侯爵逐漸脫離實際封地管理職能，成為象征性爵位。明代規定“侯爵食祿千石”，清代更将侯爵細分為“一等侯”“二等侯”等層級，主要依據軍功或世襲授予。例如清代曾國藩因平定太平天國獲封一等毅勇侯（來源：白壽彜《中國通史》）。
三、文化内涵與禮儀制度
侯爵作為貴族身份象征，在禮制中享有特殊待遇。《明史·輿服志》載“侯爵冠七梁，金蟬貂蟬”，其服飾、儀仗規格僅次于親王與公爵。文學作品如《三國演義》中“漢壽亭侯”關羽的封號，即體現侯爵在傳統文化中的尊崇地位（來源：中華書局《古代文化詞義集類辨考》）。
關于“侯爵”的詳細解釋如下：
起源與等級
侯爵是中國古代五等爵位（公、侯、伯、子、男）中的第二等，最早可追溯至周朝。自周代起，除漢、北魏、明等少數朝代外，其等級地位基本保持穩定。
地位與授予對象
侯爵為“超品”，即地位超越一品官員，僅授予皇親國戚或立下特殊功勳的臣子。例如清代，侯爵的封賞極為嚴格，宰相級别的官員若無重大貢獻也難以獲封。
權力與封地
部分朝代（如清代）的侯爵擁有獨立封地，尤其在邊陲地區，其家族可享有較大自治權，甚至形成類似“小王國”的勢力範圍。
等級與職能
歐洲的侯爵（Marquis/Marquess）是貴族爵位中的第四級，位于公爵之下、伯爵之上。其職能最初與駐守邊境相關，因此也被譯為“邊區伯爵”或“邊地侯”。
社會地位
相較于占據富饒領地的公爵和伯爵，侯爵常被視為“鄉下貴族”，實際地位可能低于某些財力雄厚的子爵。但在法國舊制度時期，侯爵象征顯赫的財富與權力。
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