舊時語音學上指開口度較小，發音時舌位比較高的幾個元音。
合元音是漢語語音學中的一個術語，其含義在不同語境下存在兩種解釋：
根據權威詞典解釋，合元音指舊時語音學中開口度較小、發音時舌位較高的元音，例如注音符號中的ㄧ（i）、ㄨ（u）、ㄩ（ü）等單元音。這類元音的特點是：
部分資料将其解釋為兩個元音相鄰組合的現象，如"幺(yāo)"中的"ao"、"憂(yōu)"中的"ou"。但需注意：
在專業語音學文獻中，建議采用第一種定義。若涉及漢語拼音教學，需注意：
可通過發音實驗觀察舌位變化：發傳統合元音（如i、u）時，舌位保持穩定；發複元音（如ai、ou）時，舌位有明顯滑動過程。
合元音，是指由兩個元音音素組合而成的音節，也是漢語拼音系統中的一個音。由于漢語中大部分元音都是單元音，合元音屬于較為特殊的語音現象。
合元音的拆分部首是口字旁，表示與口相關的意思；筆畫是3畫。
合元音起源于古代漢字的寫法，用來表示口腔發音的特征和元音的組合。在古代漢語中，合元音以字形的形式表達。
合元音的繁體字是「合」字。
在古代漢字中，合元音的寫法與今天略有不同。古代的合元音字采用了更多的象形和指事形，用來描繪發音與口腔形狀之間的關系。
1. 飛 (fei) - 合元音 "ei" 表示該字的讀音。
2. 水 (shui) - 合元音 "ui" 表示該字的讀音。
合元音可以與其他音節組合形成各種詞彙。例如：
1. 飛機 (fei ji) - 意思是指飛行器。
2. 水果 (shui guo) - 意思指水性食品。
合元音的近義詞是閉合音。閉合音是由一個輔音和一個元音組成的音節，例如「籬」(li)。
合元音的反義詞是單元音。單元音是隻由一個元音音素組成的音節，例如「愛」(ai)。
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