
舊時戲曲藝人所奉祀的祖師。其神像大都白面無須,頭戴王帽,身穿黃袍。所奉祀者傳說不一:據 明 湯顯祖 《宜黃縣戲神清源師廟記》為 清源妙道真君 ; 清 代則多謂為 唐明皇 ,亦有謂為 後唐莊宗 、 南唐後主 或 翼宿星君 者。
老郎神是中國傳統戲曲行業信仰的祖師神祇,其身份存在多重文化溯源。根據《中國戲曲行業神研究》記載,該神祇主要有兩種主流解釋體系:
一、梨園祖師說 源自唐玄宗(唐明皇)傳說,因其在宮廷設立梨園培養樂工而被尊為戲曲行業保護神。《梨園考》指出,明清時期戲班多供奉"翼宿星君"神位,此即老郎神的道教神格化形态,神像常着黃袍、執玉圭,象征帝王規制。
二、童子神說 《民俗神譜》收錄的民間解釋認為,老郎神原型是後唐莊宗李存勖宮中夭折的幼童,因其聰慧善戲而被藝人奉為守護神。這種說法在北方梆子戲班中尤為盛行,神像多塑為白面無須的童子形象。
行業祭祀習俗方面,《中華戲劇風俗志》記載,戲班每月初一、十五需在神龛前焚香祭拜,新戲台啟用時必須舉行"請老郎"儀式。清代《揚州畫舫錄》特别注明,演員在後台嚴禁坐于戲箱,因箱内藏有老郎神木雕神像。
現代戲曲研究中,學者普遍認為老郎神信仰體現了藝人群體對行業正統性的維護需求。中國藝術研究院戲曲研究所的田野調查顯示,該信仰至今在福建莆仙戲、湖南辰河戲等古老劇種中仍有存續。
老郎神是中國傳統戲曲行業中藝人供奉的祖師神祇,其含義與形象在不同曆史時期和地區存在差異,主要特征如下:
老郎神是戲曲行業的保護神,神像通常表現為白面無須、頭戴王帽、身穿黃袍的形象,常見于戲班後台或梨園行會場所。
清源妙道真君說
明代湯顯祖《宜黃縣戲神清源師廟記》記載,戲曲界最初奉祀的是道教神祇清源妙道真君(二郎神)。
唐明皇說
清代普遍認為老郎神即唐玄宗李隆基,因其精通音律、創辦梨園,被視作戲曲鼻祖。
其他說法
部分地方戲班還奉祀後唐莊宗李存勖、南唐後主李煜,或因二人精通詞曲;另有認為對應星宿神“翼宿星君”。
在民間口語中,“老郎神”偶爾被借指機靈能幹之人,但此用法非主流。
不同文獻對老郎神的解釋存在差異,以上綜合自戲曲史料與地方習俗記載。若需深入考據,可查閱《宜黃縣戲神清源師廟記》等明代文獻,或清代《梨園原》等戲曲專著。
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