小輪船。《海上花列傳》第二一回：“隻見一隻小火輪船泊在洋行碼頭。” 茅盾 《子夜》一：“過了 北河南路 口的上海總商會以西的一段，俗名喚作‘鐵馬路’，是行駛内河的小火輪的彙集處。”
"小火輪"是漢語中對小型蒸汽動力船舶的俗稱，主要流行于19世紀末至20世紀中期。該詞由"小火"（指蒸汽鍋爐燃燒狀态）和"輪"（指明輪推進裝置）組合構成，特指采用蒸汽機驅動、兩側或尾部裝有明輪的淺水航行船隻。
從船舶構造角度分析，這類船隻通常具備以下特征：①動力系統采用往複式蒸汽機，燃料以煤炭為主；②推進裝置多為外置明輪結構，適應内河淺水航行；③船體長度多在20-40米之間，載重約50-200噸；④航速普遍維持在8-12節（約15-22公裡/小時）。在近代中國航運史上，這種交通工具曾是長江、珠江等内河航道的重要運輸載體，據《中國近代航運史》記載，至1911年長江流域登記在冊的小火輪已超過300艘。
《漢語方言大詞典》特别指出，該詞彙在吳語區（江浙滬地區）存在地域性使用差異，上海方言中"小火輪"常與"小輪船"混用，但嚴格來說前者更強調蒸汽動力特征。現代船舶博物館的展品資料顯示，現存最完整的小火輪為1907年建造的"滇越鐵路號"，其鍋爐壓力設計仍保持着典型的早期蒸汽船技術參數。
“小火輪”是一個漢語詞彙，具體解釋如下：
小火輪指小型蒸汽動力輪船，主要用于内河或近海航行。其名稱來源于早期蒸汽船依靠燃煤鍋爐驅動，船體較小且航速較快。
動力與功能：
早期小火輪以蒸汽機為動力，需燃燒煤炭驅動，常與木制客船綁在一起載客運營（如所述）。例如，19世紀末英國商人在中國川江航行的“利川號”即為典型的小火輪。
文學記載：
該詞在文學作品中多次出現，如《海上花列傳》描述“一隻小火輪船泊在洋行碼頭”，茅盾《子夜》提到“鐵馬路是内河小火輪的彙集處”，均印證其作為交通工具的用途。
部分資料（如、2）提到“形容行動迅速、效率高”的成語用法，但此解釋缺乏廣泛文獻支持，可能為個别語境下的引申。建議以“小輪船”為核心釋義。
如需更詳細文獻例證，可參考《海上花列傳》《子夜》等作品。
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