舊俗夏曆十二月二十三或二十四日為祭竈神日，謂之“小過年”。
小過年是漢族傳統歲時民俗中的重要節令，指農曆臘月二十三或二十四日的“祭竈節”，又稱“小年”。該節日起源于古代祭竈習俗，被視為春節的前奏，民間有“官三民四船五”之說，即官府在臘月二十三祭竈，普通百姓在二十四日，水上人家則在二十五日。部分地區如北方以臘月二十三為“小年”，而南方部分地區則定于臘月二十四，南京等地甚至将正月十五元宵節稱為“小過年”。
主要習俗包括：
曆史文獻中，《東京夢華錄》記載宋代已有“臘月二十四日交年”的習俗，清代《燕京歲時記》則詳述了祭竈儀軌。當代民俗學者認為，“小過年”體現了農耕社會對自然神靈的敬畏與家庭倫理觀念的傳承。
“小過年”是一個具有多重含義的民俗詞彙，具體解釋如下：
時間與習俗
傳統上指農曆十二月二十三或二十四日，是祭拜竈神的日子，又稱“小年”。北方地區多為臘月二十三，南方則多為臘月二十四。
主要習俗包括：
起源傳說
民間傳說竈神原為凡人張生，因浪子回頭被玉帝封為竈王，負責記錄人間善惡，并于小年上天彙報。
少數文獻（如部分方言或地方習俗）将元宵節稱為“小過年”，因唐代長安元宵節前後解除宵禁，民衆賞燈慶賀，熱鬧如年節。但這一用法較為少見，需結合具體語境判斷。
在非正式場合或非傳統時間“提前/延後過年”的行為，也被比喻為“小過年”，例如親友因故無法團聚時另選時間慶祝。
提示：不同地區對“小過年”的具體定義可能存在差異，建議結合當地習俗或上下文理解。
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