相傳 周 代有籍田，并祀先農，曆代封建王朝沿襲此制，均建先農壇以祭祀之。《宋書·禮志一》：“整制千畝，開阡陌，立先農壇於中阡西陌南，禦耕壇於中阡東陌北。”
先農壇是中國古代皇家祭祀農業神祇的重要禮制建築，其名稱由"先農"與"壇"兩部分構成。"先農"特指神農氏，即傳說中始制耒耜、教民稼穑的農業始祖，《漢語大詞典》明确記載"先農謂神農也"（商務印書館，2012）。"壇"則為古代舉行祭祀、誓師等大典的露天台基，《說文解字》釋作"祭場也"（中華書局，1963）。
從建築形制看，先農壇由多重禮制空間構成，主體包括太歲殿、神廚、神倉、具服殿及觀耕台等建築群。據《明史·禮志》記載，該建築群始建于明永樂十八年（1420年），是現存規模最大級最高的古代祭農場所。北京古代建築博物館研究顯示，其平面布局嚴格遵循"左祖右社"的周禮規制，現存古建築面積達5萬平方米。
祭祀功能方面，先農壇承載着三重文化内涵：
該遺址現存明代建築13座，清代建築3座，2001年被國務院公布為全國重點文物保護單位。北京文物局官網顯示，其建築群采用擡梁式木構架，檐部保留明代早期彩畫，鸱吻造型具典型官式特征，是研究古代建築技藝的重要實證。
“先農壇”是明清兩代皇家祭祀先農神及舉行親耕典禮的重要場所，其詞義可從曆史、功能和文化意義三方面詳細解析：
先農壇是中國古代祭祀先農神的皇家祭壇，專為祈求農業豐收而設立。其名稱源于對“先農”（即神農氏）的尊崇，神農氏被視為農業始祖，傳說他嘗百草、教民耕種（, ）。
作為中國古代農業文明的象征，先農壇承載了“重農敬農”的思想。其祭祀儀式不僅是皇家禮制的一部分，更通過皇帝親耕的示範作用，強化了農業在國家治理中的地位（, ）。
如今，先農壇轉型為展示古代建築與農耕文化的博物館，保留的“一畝三分地”等遺迹成為公衆了解曆史的重要窗口（, ）。
提示：若需更完整的曆史細節或建築圖解，可參考、2、9、10、11等來源。
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