[the literary Chinese;wen-yen] 指在“五四”之前通行的以古漢語為規範的漢語書面語
(1).華美之言。《韓非子·說疑》：“文言多，實行寡。” 唐 馬總 《意林》卷一：“文言華世，不中利民。” 唐 劉知幾 《史通·補注》：“文言美辭，列於章句。”
(2).古代散文文體之一。對“質言”而言。 範文瀾 蔡美彪 等《中國通史》第一編第五章第八節：“散文分質言、文言兩體。質言如《周書》《大诰》《康诰》《酒诰》等篇，直錄 周公 口語，辭句質樸，不加文飾……文言如《周書·洪範》、《顧命》以及《儀禮》十七篇，都是史官精心制作，條理細密，文字明白。”
(3).文章。《北史·元偉傳》：“及 尉遲迥 伐 蜀 ，以 偉 為司録，書檄文言，皆 偉 所為。” 唐 梁肅 《修禅道場碑》：“汝，吾徒也，盍紀於文言，刻諸金石。” 章炳麟 《文學總略》：“凡感于文言者，在其得我心。”
(4).别于白話的古漢語書面語。 蔡元培 《在國語傳習所的演說》：“文言上還有例句，如‘爾無我詐，我無爾虞’等。” 巴金 《家》五：“白話信雖然據她的母親說是‘比文言拖長了許多，而且俗不可耐’，但是她近來卻喜歡寫白話信，而且寫得很工整。”
文言指中國古代以先秦口語為基礎形成的書面語體系，與現代白話相對。其特點為言文分離，即書面表達與日常口語差異顯著，核心特征包括：
先秦諸子著作（如《論語》《孟子》）奠定了文言基礎，漢唐後成為官方文書、科舉考試的标準語體。直至五四運動推行白話文，文言逐漸退出日常使用，但仍作為研究傳統文化的重要載體。其核心價值 在于：
文言雖非主流交際語言，但在學術研究（曆史、哲學文本解讀）、文學創作（引用典故、詩詞仿寫）及語言教育（提升語感、詞彙積累）中仍有不可替代的作用。學者王力指出：“文言是打開中國文化寶庫的密碼。”系統學習需結合經典文本（如《古文觀止》）與工具書（如《古漢語常用字字典》）。
參考資料
“文言”是中國古代的一種書面語言體系，其含義和特點可綜合以下要點進行解釋：
“文言”指以先秦時期口語為基礎形成的書面語言，主要通行于“五四運動”之前。它并非完全等同于古代口語，而是經過提煉和規範化的書面表達形式，具有高度定型化的特點。
文言與白話（口語）長期并行，前者為官方和文學專用，後者用于日常交流。兩者在詞彙、語法上存在明顯差異，例如文言中“食”對應白話的“吃”。
盡管已非日常用語，文言仍是研究傳統文化的重要工具，且成語、詩詞等文言元素在現代漢語中保留了大量痕迹。
如需進一步了解具體文言詞彙用法或曆史演變，可參考王力《古代漢語》及《初中文言文完全解讀》等權威資料。
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