(1).有花紋的貝殼。《書·顧命》：“西序東嚮，敷重厎席，綴純，文貝仍幾。” 孔 傳：“有文之貝飾幾。” 元 宋旡 《詠石得天字》：“碎礫鋪文貝，尖峰斫黛蓮。” 明 宋濂 《凝道記·秋風樞》：“予欲下詣清冷之淵，以明月為舘，以文貝為堂。” 清 鈕琇 《觚賸·石言》：“ 嶺 表珍奇，是不一類，珊瑚硨磲，明珠文貝。”
(2).紫貝的别名。《山海經·大荒南經》：“ 赤水 之東，有 蒼梧 之野， 舜 與 叔均 之所葬也。爰有文貝。” 郭璞 注：“即紫貝也。” 明 李時珍 《本草綱目·介二·紫貝》：“《南州異物志》雲：‘文貝甚大，質白文紫，無姿自然，不假外飾而光彩煥爛，故名。’”
"文貝"是漢語中具有雙重文化意涵的古代詞彙，其核心含義可從以下兩個維度解析：
一、裝飾美學範疇 在古代器物學體系中被定義為"有華美紋飾的貝類"。《漢語大詞典》收錄該詞條時明确指出，文貝特指"殼面帶有天然花紋的貝類"，這類貝殼因獨特的斑紋常被制作成裝飾品或鑲嵌物。周代禮器典籍《考工記》記載，王室工匠會将文貝裁切成幾何形狀，用于鑲嵌青銅禮器的表面裝飾。
二、經濟文化範疇 在先秦貨币史研究中，文貝被證實為早期實物貨币形态。《說文解字》貝部釋文強調"古者貨貝而寶龜"，其中"文貝"因稀缺性成為價值較高的交易媒介。考古發現顯示，商代墓葬中作為陪葬品的文貝多帶有穿孔，與普通貨貝形成使用層級差異，這種分級制度在甲骨文記載的"賜貝"事件中亦有體現。
需要說明的是，現代生物學分類中并無"文貝"這一專屬物種，該術語主要存在于人文研究領域。清代考據學家段玉裁在《說文解字注》中特别辨析，古代文獻中的"文貝"應理解為"貝之美稱"，并非特指某個生物品種。
“文貝”是一個漢語詞語，具有以下兩層核心含義：
有花紋的貝殼
指自然界中帶有紋飾或色彩斑斓的貝殼。例如《書·顧命》中記載：“西序東向，敷重厎席，綴純，文貝仍幾”，孔傳注解為“有文之貝飾幾”，即用花紋貝殼裝飾器物。
紫貝的别名
在古籍《山海經·大荒南經》中，文貝被描述為紫貝的别稱。明代李時珍的《本草綱目》也提到紫貝因“質白文紫”而得名文貝。
文學比喻
部分文獻（如）提到，“文貝”可比喻人言談舉止文雅得體，具有高尚修養，常用于形容儀态或風度的優雅。例如在正式場合或社交場景中，用以褒獎他人教養良好。
實際應用
該詞多用于文學或曆史文獻中，如元人宋旡的詩句“碎礫鋪文貝，尖峰斫黛蓮”，以及明代宋濂作品中“以文貝為堂”的描寫。
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