古人謂蜃氣變幻成的樓閣。 宋 陳允平 《渡江雲·三潭印月》詞：“煙沉霧迴，怪蜃樓飛入清虛。秋夜長，一輪蟾素，漸漸出雲衢。” 明 陳汝元 《金蓮記·飯魚》：“遊鱗恨落他人後，桃花流水半含愁。今夜呵，怨氣沖沖結蜃樓。” 艾青 《年輕的城》詩：“不是瀚海蜃樓，不是 蓬萊 仙境，它的一草一木，都由血汗凝成。”參見“ 蜃氣 ”。
蜃樓（shèn lóu）是漢語中一個具有自然科學與人文意象雙重屬性的詞彙。根據《現代漢語詞典》（第7版）釋義，其核心含義指光線經不同密度空氣層折射後，将遠處景物投射到空中或地面的奇異光學現象，古時因科學認知局限，誤認為是蜃（大蛤蜊）吐氣形成的幻景。
字源考據
"蜃"字甲骨文象形為雙殼貝類，《說文解字》釋作"大蛤"，漢代《淮南子》已載"蜃氣成樓台"之說；"樓"從木從婁，本義指多層建築，二者組合形成虛實相生的意象。這種構詞法體現了古人"觀物取象"的認知特點。
文化意涵
《史記·天官書》将蜃樓列為"海旁蜃氣象樓台"的自然異象，唐宋詩詞多借喻世事虛幻，如白居易《海漫漫》"雲濤煙浪最深處，人傳中有三神山"即暗合此意象。明清方志如《登州府志》更詳載山東蓬萊頻現的蜃景現象。
科學釋義
現代氣象學界定其為"複雜的大氣折射現象"，依據《大氣光學原理》，當垂直溫差導緻空氣密度劇烈變化時，光線傳播路徑彎曲形成虛像，可分為上現、下現、側現三類蜃景。這與《辭海》（第七版）"大氣中光線的折射和全反射形成遠處景物虛像"的定義完全吻合。
考據參考文獻
“蜃樓”是一個漢語詞語，其含義可從以下多個角度解釋：
蜃樓指由光線折射形成的虛幻樓閣或城市景象，常與“海市蜃樓”相關聯。這種自然現象多出現在海面、沙漠等區域，因空氣密度差異導緻光線彎曲而形成虛像。
現代科學認為，蜃樓是光的折射和全反射現象。例如，沙漠中地面高溫使空氣密度不均，光線經過不同密度空氣層時路徑發生偏折，最終在地面或空中投射出遠距離物體的虛像。
現代常用“蜃樓”比喻虛無缥缈、難以觸及的事物，例如形容不切實際的幻想或短暫易逝的繁華。
在國産動漫《秦時明月》中，“蜃樓”被設定為一艘巨型樓船，融合機關術與陰陽術，屬于藝術創作中的虛構意象。
蜃樓既是古代對光學現象的詩意描述，也承載了科學認知的發展曆程，并衍生出豐富的文化意涵。其核心含義始終圍繞“虛幻”與“短暫”展開。
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