《老子》又稱《道德真經》，《莊子》又稱《南華真經》，《列子》又稱《沖虛真經》，合稱三真經。後道教奉為主要經典。 唐 劉禹錫 《代郡開國公王氏先廟碑》：“未幾，復以能通《道德》、《南華》、《沖虛》三真經進 盩厔 尉。”
《三真經》是漢語中一個較為特殊的文化概念，其釋義需要結合文獻學與宗教哲學角度綜合考據。根據《漢語大詞典》的記載，“三真”一詞最早見于道家典籍，指代道教核心經典《道德真經》《南華真經》《沖虛真經》的合稱，分别對應老子《道德經》、莊子《南華經》和列子《沖虛經》的尊稱。這類經典在宋代被官方納入道藏體系，成為道教修習的重要典籍。
從訓诂學角度分析，“真”字在《說文解字》中釋為“仙人變形而登天也”，引申為修真得道的至高境界。因此“三真經”可理解為指引修真者達成至真境界的三部綱領性著作。中國哲學史專家任繼愈在《中國道教史》中指出，這種“三經并立”的體系建構始于唐代重玄學派，旨在通過不同維度的哲學闡釋構建完整修真體系。
現代宗教學研究顯示，“三真經”的核心理念包含：道體論（《道德》闡釋宇宙本源）、心性論（《南華》論述精神自由）、實踐論（《沖虛》指導修真方法）三個層面。這種三分法結構在《雲笈七籤》等道教類書中得到系統化梳理，形成具有階梯性的修真理論框架。需要說明的是，該術語在當代《現代漢語詞典》等通用辭書中尚未單列詞條，其釋義主要依據專業領域的學術研究成果。
“三真經”是道教經典術語，具體含義及背景如下：
三真經指三部道家經典合稱：
唐代起被道教奉為核心經典，如劉禹錫《代郡開國公王氏先廟碑》記載，通曉三真經者可獲官職推薦。
作為成語時，“三真經”可泛指某一領域的基礎原理或真理，如“管理三真經”等比喻用法。
需避免與“三真”（宋代名臣稱號）混淆，後者指曆史人物而非經典。
以上内容綜合了道教經典定義、曆史文獻記載及引申用法，主要來源包括滬江詞典、漢典等權威解釋。
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