(1) [the three religions (Confucianism, Buddhism and Taoism) and the nine schools of thought (the Confucians, the Taoists, the Yin-Yang, the Legalists, the Logicians, the Mohists, the Political Strategists, the Ecletics and the Agriculturists)]∶三教指儒教、道教、佛教,九流指儒家者流、陰陽家者流、道家者流、法家者流、名家者流、墨家者流、縱橫家者流、雜家者流、農家者流
(2) [various religious sects and academic schools]∶宗教學術中的各種流派
(3) [people in various trades]∶各行各業的人——常含貶義
(1).三教：儒、佛、道。九流：儒家、道家、陰陽家、法家、名家、墨家、縱橫家、雜家、農家。後以“三教九流”泛指宗教和學術的各種流派。 宋 趙彥衛 《雲麓漫鈔》卷六：“﹝ 梁武帝 ﹞問三教九流及 漢 朝舊事，了如目前。” 元 王實甫 《西廂記》第四本第二折：“秀才是文章魁首，姐姐是仕女班頭；一箇通徹三教九流，一箇曉盡描鸞刺繡。” 馬南邨 《燕山夜話·王道和霸道》：“ 漢 代有一位大學者，名叫 劉向 ，博通經術，評論曆朝政治得失，有獨到見解，兼曉天文地理三教九流之學。”
(2).泛指各色人物或各種行當。 元 王實甫 《西廂記》第一本第一折：“俺這裡有一座寺，名曰 普救寺 ……南來北往，三教九流，過者無不瞻仰。”《水浒傳》第七一回：“其人則有帝子神孫，富豪将吏，并三教九流，乃至獵戶漁人，屠兒劊子，都一般兒哥弟稱呼，不分貴賤。” 老舍 《茶館》第三幕：“我在這兒監視着，三教九流，各色人等，一定能夠得到大量的情報。”
"三教九流"是一個源自中國古代的成語，具有特定的曆史背景和文化内涵，其含義在現代漢語中也有所演變。以下從漢語詞典角度對其詳細解釋：
本義（曆史宗教角度）：
引申義（社會階層角度）：
在現代漢語中，"三教九流"主要使用其引申義：
"三教九流"一詞，其核心在于表達"多樣"與"駁雜" 的概念。它既是中國古代重要思想與學術流派的概括（本義），也演變為對社會上百工技藝、各色人等豐富性的描述（引申義）。理解該詞需結合其曆史淵源和語義變遷。
“三教九流”是中國傳統文化中的重要概念，其含義可從以下三方面詳細解析：
三教
儒教（儒家思想）：以孔子、孟子為代表，主張仁政、禮制，漢代被确立為治國思想；道教：以老子“道法自然”為核心，包含煉丹、養生等實踐；佛教（釋教）：東漢傳入中國，強調因果輪回與覺悟。
九流
指先秦至漢初的九大學術流派：
隨着詞義演變，“九流”衍生為對社會人群的等級分類：
不同文獻對“九流”具體分類存在差異，例如“上九流”中的“童仙”指修道者（），而“燒鍋、當鋪”等職業劃分見于地域性俗語（）。
白地文半拉禀體草草了事陳詞澄和馳指純庬初葉辭令聰辯存濟調柔诋戲短調發昏章第十一範度豐昂紛沓狗尾貂續悔其少作火令簡恣郊宮膠印加薪精甲窘暴棘澀镌骨銘心絶崄理極龍裳龍飛龍荒朔漠隆顯孖舲艇民煩冥幻莫然牛不老炮口平灑平昔契厚窮人乳臭子韶茂生姿蜃氣樓神儀世統首次死終悚戴漱流枕石通幽動微王姑未消物祖