
(1).質地柔韌之木。亦指可制琴瑟的桐、梓等木。《詩·大雅·抑》:“荏染柔木,言緡之絲。”《詩·小雅·巧言》:“荏染柔木,君子樹之。” 毛 傳:“柔木,椅、桐、梓、漆也。”
(2).借指琴瑟。 晉 陸機 《七徵》:“激長歌於丹唇,發鏗鏘乎柔木。”
柔木是漢語中兼具自然屬性與文化意象的複合詞,其核心含義可從字義訓釋與文獻用例兩個層面解析。
一、字義訓釋 從構字法分析,“柔”在《說文解字》中釋為“木曲直也”,本指木材可曲可直的特性,引申為柔軟、溫和之意。“木”在甲骨文中象樹木之形,《漢語大詞典》定義為“樹類植物的通稱”。二字組合構成偏正結構,“柔木”即木質柔軟的樹木,特指如梓、桐、檀等木紋細膩、易于加工的樹種。
二、文獻意象
三、語用演變 現代漢語中,“柔木”一詞除保留傳統文學作品的修辭功能外,在植物學領域被精準定義為“次生木質部導管孔徑較小、纖維細胞壁較薄的闊葉樹種”,此定義可見于《中國樹木分類學》的專業論述。
“柔木”一詞的含義可從以下兩個層面解析:
本義
指質地柔韌的木材,特指古代用于制作琴瑟的桐樹、梓樹等樹種。例如《詩經·大雅·抑》中提到“荏染柔木,言緡之絲”,這裡的“柔木”即指易于加工成樂器的木材。這類木材因兼具柔韌性與可塑性,成為制琴的重要材料。
引申義
在古代文學中,“柔木”常借代琴瑟等樂器。如晉代陸機《七徵》中“發鏗鏘乎柔木”,即以柔木指代琴瑟,通過材質象征樂器本身。
此外,現代語境中偶見用“柔木”比喻性格柔順、缺乏主見的人(如提到“形容人容易屈服”),但這種用法多見于口語或特定文學表達,并非傳統核心詞義。
建議結合古籍原文(如《詩經》相關篇章)或權威詞典(如漢典)進一步理解其古典意蘊。
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