秦 代統一全國，開展對外交通，北方和西方的鄰國往往稱 中國 人為“秦人”。直至 漢 晉 ，仍沿用此稱。《史記·大宛列傳》：“聞 宛 城中新得 秦 人，知穿井，而其内食尚多。”《漢書·匈奴傳上》：“穿井築城，治樓以藏穀，與 秦 人守之。” 顔師古 注：“ 秦 時有人亡入 匈奴 者，今其子孫尚號 秦 人。” 清 王士禛 《池北偶談·談異二·漢人唐人秦人》：“ 馬永卿 引《西域傳》言：‘ 秦 人，我匄若馬。’註：‘謂中國人為 秦 人。’”
"秦人"是漢語中具有多重語義指向的複合名詞，其核心含義可從三個維度進行解析：
一、曆史主體概念 指代中國曆史上建立首個中央集權王朝的族群，特指公元前221年完成大一統的秦帝國子民。該釋義源自《史記·秦始皇本紀》"秦人拱手而取西河之外"的記載，印證了秦人在軍事擴張中的主體身份。《中國曆史大辭典》明确将其定義為"秦政權統治下的編戶齊民"。
二、地域族群指稱 作為陝西省的古代地域代稱，常見于曆代文學作品。宋代陸遊《秋夜将曉出籬門迎涼有感》中"遺民淚盡胡塵裡，南望王師又一年"的"遺民"即指陝西故地的秦人，《陝西省志·民俗卷》将此定義為"三秦文化承載群體"。
三、文化符號轉喻 在語言學層面衍生出特定文化意象，《漢語大詞典》收錄其"尚武重法"的引申義項，如《漢書·刑法志》"秦人其生民也陿阸"的用法，反映秦文化中的法治特征。現代考古發現如雲夢秦簡的律令文書，為此釋義提供了實物佐證。
“秦人”一詞在不同語境下有多個層面的含義，需結合曆史、文化和語言演變綜合理解：
起源與早期發展
秦人屬于華夏族西遷的一支，先祖為殷商貴族嬴姓部族。因參與商周之際的“三監之亂”被周王室流放至隴右（今甘肅一帶），淪為庶民。後因秦非子為周孝王養馬有功，被封為附庸，逐漸獲得政治地位。
崛起與擴張
秦人長期戍邊對抗西戎，曆經莊公、襄公等數代努力，逐步收複失地。公元前770年，秦襄公護送周平王東遷有功，受封諸侯，秦國正式跻身諸侯國之列，并逐漸發展為戰國霸主。
指“有勇無謀之人”，源于戰國時期秦軍以勇猛著稱但早期缺乏戰略思維的形象。
“秦人”既是曆史族群概念（嬴姓部族及其後裔），也是古代中國的外域代稱，後衍生出特定文化比喻。其起源問題在學術界仍存“東來”“西來”之争，需結合文獻與考古成果進一步探究。
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