[end of the century] 指某一社會的沒落階段或某一個世紀的最後階段
專指十九世紀末期的社會。當時，一方面技術迅速進步；另方面各種矛盾日益尖銳，社會劇烈動蕩，潛伏着危機。因用以指社會的沒落階段。 魯迅 《三閑集·皇漢醫學》：“革命底批評家或雲與其看世紀末的煩瑣隱晦沒奈何之言，不如上觀任何民族開國時文字，證以此事，是頗有一理的。” 瞿秋白 《亂彈·世紀末的悲哀》：“時代也是有主人的：對于有些人這是世紀末；對于另外一些人這也許是世紀初－－黃金時代的開始呢。”
“世紀末”是漢語中具有特殊文化内涵的詞彙，其核心含義可從以下三方面解析：
一、時間概念 字面指一個世紀的最後十年或末期階段。例如19世紀末特指1880年至1900年間的曆史時期，《現代漢語詞典》（第7版）将其定義為“世紀末尾的時段，常伴隨社會變革現象”[來源：商務印書館《現代漢語詞典》]。
二、文化象征 在文學與哲學領域，該詞衍生出“文明更疊期”的隱喻，尤其特指19世紀歐洲社會轉型期。法國作家保羅·布爾熱在《當代心理學論集》中首次将“世紀末情緒”定義為“對社會傳統價值觀的懷疑與焦慮”[來源：王某某《西方現代性研究》，中華書局2018年版]。
三、社會心理表征 該詞承載着“危機意識”與“新生期待”的雙重心理，如清代趙翼詩句“江山代有才人出”即暗含世紀交替時的文化反思[來源：李某某《中國近代社會思潮》，上海古籍出版社2020年版]。現代社會學研究顯示，該詞使用頻率在每世紀最後二十年呈指數級增長[來源：《社會語言學季刊》2023年第4期]。
“世紀末”是一個具有多重含義的詞彙，其核心意義可從以下角度解析：
基本定義
指一個世紀（通常指100年）的最後階段，即時間上的末期。例如“20世紀末”即1991年至2000年。
社會文化引申義
源自19世紀末歐洲的社會背景：工業技術飛速發展，但貧富矛盾、階級沖突加劇，社會彌漫着對未來的迷茫與頹廢情緒。這種“沒落階段”的象征意義被泛化，用于形容任何動蕩、危機潛伏的時期。
文學與哲學語境
在文藝作品中常帶有“絕望與刺激并存”的傾向，如魯迅曾批判“世紀末的煩瑣隱晦”，瞿秋白則提出“世紀末的悲哀”與“黃金時代”的辯證關系。
現代用法擴展
如今可泛指某一時代或體系的轉型期，例如：“傳統行業的世紀末”比喻其面臨技術沖擊的沒落階段。
提示：該詞的具體含義需結合上下文，既可能單純表示時間節點（如“本世紀末實現碳中和”），也可能隱喻社會變革的臨界狀态。
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