spermaceti
鲸腦（spermaceti）是存在于抹香鲸（Physeter macrocephalus）頭部的一種蠟狀物質，英文術語源于拉丁語"spermaceti"，意為"鲸的精子"，因早期誤認其形态而得名。該物質由鲸腦油酸酯與十六烷醇組成，在鲸類生物體内主要起聲學調節和浮力控制作用。
根據《大英百科全書》記載，鲸腦油在常溫下呈乳白色固态，熔點約45°C，曆史上因其燃燒無煙的特性被廣泛用于精密儀器潤滑劑、蠟燭制造及藥用軟膏基底。《牛津英語詞典》特别指出，該物質在16-19世紀全球捕鲸業中具有重要經濟價值，其提煉過程涉及複雜的頭部腔體解剖技術。
美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的鲸類解剖研究報告顯示，成年抹香鲸頭部可儲存多達3噸鲸腦油，這些物質通過溫度調節實現密度變化，幫助鲸類在千米級深海潛遊時快速調整浮力。現代應用方面，國際捕鲸委員會（IWC）自1986年起已全面禁止商業捕鲸活動，當前科研用樣本均來自自然死亡鲸體的生物标本庫。
“鲸腦”一詞在不同語境下有不同含義，需結合生物學和傳統認知進行區分：
傳統誤解中的“鲸腦”
早期捕鲸人曾将鲸魚頭部儲存的油脂（尤其是抹香鲸頭部的蠟狀物質）誤稱為“鲸腦”。這種物質實際是鲸腦油（spermaceti），用于調節浮力或工業用途，并非真正的腦組織。
生物學中的鲸腦
鲸作為哺乳動物，确實具有腦髓，但相對體型而言較小。例如成年鲸腦髓重量可能不足一捧，腦容量與體重比例是所有動物中最低的。其大腦進化特征顯著，小腦和皮層發達，可能與複雜認知能力相關。
詞源與翻譯
英文術語“spermaceti”源自拉丁語，原指抹香鲸頭部的油脂，中文直譯為“鲸腦”，但需注意與解剖學中的“腦”區分。
常見誤區：鲸腦油曾被誤認為腦髓，而實際鲸的腦組織位于頭骨後部，與油脂儲存區分離。
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