(1).始祖。 汉 《新嘉量》：“ 黄帝 初祖，德帀于 虞 ； 虞 帝始祖，德帀于 新 。” 清 黄景仁 《桂未谷明经以旧藏山谷诗孙铜印见赠》诗：“强将谱系溷初祖，九原可作夫谁欺？” 蔡东藩 《后汉演义》第一回：“自称为 黄帝 、 虞 、 舜 后裔，尊 黄帝 为初祖。”
(2).佛教称某一宗派的开创者。《五灯会元·东土祖师·初祖菩提达磨大师》：“初祖 菩提达磨 大师者， 南天竺国 香至王 第三子也。” 宋 苏辙 《雪中会饮李倅钧东轩》诗之三：“欲求初祖安心法，笑我醺然已半酣。”
(3).泛指创始人。 明 胡应麟 《诗薮·闰馀中》：“今略记其灼然者， 鲁直 自为 江西 初祖矣。”
“初祖”是一个汉语词汇，主要从历史和宗教学角度指代某个宗派、学派或事物的创始人或最早的祖先。该词由“初”（意为开始、最初）和“祖”（意为祖先、创始人）组合而成，强调起源和开创性地位。
在详细解释中，“初祖”常用于描述宗教、文化或思想流派的奠基人。例如，在佛教中，禅宗的初祖是达摩祖师（Bodhidharma），他被视为禅宗在中国的开创者；在道教中，老子常被尊为道教的初祖。这个词不仅限于宗教领域，还可扩展至其他领域，如某个家族的初祖指代最早的祖先，或某个学派的初祖指代其思想源头。用法上，“初祖”带有尊崇和纪念的意味，常见于文献、典籍和学术讨论中。
据《现代汉语词典》解释，“初祖”意为“始祖；创始人”，强调其在历史脉络中的核心地位。同时，《辞海》补充道，该词源于古代汉语，常用于强调人物或事物在特定传统中的初始和权威性。在实际应用中，例如在历史典籍《高僧传》中，达摩被记载为禅宗初祖，体现了词汇的文化深度。
“初祖”是一个多义词，其含义在不同语境中有以下三种主要解释：
始祖
指某个家族、朝代或文化的创始祖先。例如，汉代《新嘉量》中记载“黄帝初祖”，蔡东藩在《后汉演义》中也提到尊黄帝为初祖。这一用法多用于历史文献，强调起源的象征意义。
佛教宗派的开创者
佛教术语中特指某一宗派的首位祖师。如菩提达摩被奉为禅宗初祖（《五灯会元》记载），华严宗则以杜顺为初祖。其他宗派如三论宗、净土宗等也有对应的初祖。
泛指创始人
广义上可指任何学派、技艺或领域的创始人。例如，明代胡应麟称黄庭坚为江西诗派初祖，近代也用于形容某领域的奠基人。
典型例句：
以上解释综合了历史文献、佛教术语及广义用法，具体含义需结合上下文判断。
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