(1).原来的传记。 唐 刘知几 《史通·杂说上》：“ 司马迁 之叙传也，始自初生，及乎行歷，事无鉅细，莫不备陈，可谓审矣。而竟不书其字者，岂 墨生 所谓大意者乎？而 班固 仍其本传，了无损益。”
(2).见于正史的人物传记。 金 董解元 《西厢记诸宫调》卷五：“念得熟如本传，弄得软如故纸。” 明 胡应麟 《少室山房笔丛·艺林学山八·广文选》：“史传中词赋之名，安能尽载，不可以本传不録为疑。” 清 袁枚 《随园诗话》卷八：“至其文章气节，本传具存。” 鲁迅 《呐喊·阿Ｑ正传》：“ 阿Ｑ 实在未曾有大总统上谕宣付国史馆立‘本传’。”
本传是汉语词汇中具有明确文体指向性的专业术语，指史书或人物传记中记载人物生平的主体篇章。《现代汉语词典》将其定义为“记载某人生平事迹的正式传记”，其核心特征在于系统性记录传主的完整生命轨迹与重要历史贡献。该词最早可追溯至汉代史学家班固的《汉书》，其中“本纪”“列传”的编纂体例奠定了后世本传的基础框架。
从文体结构分析，本传通常包含三大要素：一是籍贯家世，如《史记·孔子世家》开篇即载“孔子生鲁昌平乡陬邑”；二是生平事迹，侧重重大事件与历史影响，如《三国志·诸葛亮传》详述其政治军事活动；三是史家评述，如《后汉书·班超传》末附“论曰”总结其历史地位。这种体例在《中国文学大辞典》中被确认为传统传记文学的标准范式。
相较于别传、外传等衍生文体，本传的权威性体现在资料来源的官方性与编纂的严谨性。清代学者章学诚在《文史通义》中强调，本传须“据事直书，善恶自见”，其内容多取材于官府档案、墓志铭文等第一手材料，这与《辞海》中“区别于文学创作的实录性传记”的释义形成印证。当代《古代汉语辞典》特别指出，本传在二十四史中构成人物记载的主体，具有不可替代的史料价值。
“本传”是汉语中一个具有历史文献色彩的词汇，其含义可从以下两个层面综合解析：
“本传”指传记文的一种，与“别传”相对。主要记载人物的生平事迹、著作等内容，包含两种形式：
在古籍中，“本传”特指正史记载的正式传记。例如：
部分文献（如）提到“本传”早期有“官员向皇帝汇报”的引申义，但此用法在现代已不常见，主要作为史学专业术语使用。需注意与“列传”“外传”等传记类型的区分。
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