(1) [torture]∶对受审人使用刑具
(2) [severe torture]∶重刑
上刑适轻,下服。——《书·吕刑》
重刑；极刑。《书·吕刑》：“上刑适轻，下服。” 孔 传：“重刑有可以亏减，则之轻，服下罪。”《孟子·离娄上》：“故善战者服上刑，连诸侯者次之。” 赵岐 注：“上刑，重刑也。” 明 刘基 《春秋明经·宋皇瑗帅师取郑师于雍丘》：“况以私忿小怨，驱而纳诸陷阱之中……律以 春秋 之王法，皆当服上刑矣。” 鲁迅 《呐喊·头发的故事》：“据刑法看来，最要紧的自然是脑袋，所以大辟是上刑。”
对受审人使用刑具。《老残游记》第十七回：“ 老残 看 贾魏氏 正要上刑，急忙抢上堂去，喊了‘住手！’”
"上刑"一词在汉语中主要有以下两层含义，均与刑罚相关：
一、本义：指古代五刑中较重的刑罚（名词）
在古代中国的刑罚体系中，"上刑"特指相对严厉的刑罚种类。例如，在墨、劓、剕、宫、大辟这"五刑"中，大辟（死刑）即为最重的"上刑"。此义项突显了刑罚的等级性和严重性。
来源参考：《汉语大词典》释义"重刑"；《尚书·吕刑》记载的五刑制度反映了古代刑罚的等级划分。
二、引申义：对犯人施加刑罚（动词）
该词更常用的含义是执行刑罚的动作，即"动用刑具"或"施加拷打"。例如在审讯过程中，若犯人不招供，则可能"上刑"逼供。此用法强调刑罚的实施过程。
来源参考：《现代汉语词典》将"上刑"解释为"动用刑具"；《孟子·离娄上》"故善战者服上刑"中的"上刑"即指施加重罚。
"上刑"既可指代古代等级制度下的重刑（名词），也可表示施加刑罚的行为（动词），其核心均围绕司法惩戒的严厉性。该词在现代汉语中多用于历史语境或文学描述，日常口语较少使用。
来源综合：《汉语大词典》《现代汉语词典》及古代法典文献（如《尚书》《孟子》）中对刑罚制度的记载。
“上刑”是一个多义词，其含义需结合语境理解，主要包含以下两方面：
指在审讯过程中，通过施加刑具（如夹棍、鞭笞等）进行逼供或惩罚的行为。例如《老残游记》中描述“贾魏氏正要上刑”的场景，以及现代口语中夸张表达“喝酒像上刑”的用法。
在古典文献中，“上刑”常指严厉的刑罚，甚至死刑。例如：
“上刑”兼具具体行为（用刑）与抽象概念（重罚）的双重含义，需结合上下文具体分析。
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