形容天下大乱，局势动荡。《三国志·魏志·文帝纪》“使兼御史大夫 张音 持节奉璽綬禪位” 裴松之 注引《献帝传》：“当时则四海鼎沸，既没则祸发宫庭，宠势并竭，帝室遂卑。”《晋书·祖逖传》：“若四海鼎沸，豪杰并起，吾与足下当相避于中原耳。”
“四海鼎沸”是汉语中的典故性成语，原指古代鼎中沸水翻腾的景象，引申为天下局势剧烈动荡、社会秩序混乱的比喻义。《汉语大词典》将其释义为“形容国家局势如鼎中沸水般动荡不安”，核心含义指向大规模的社会动荡或政治危机。
从语素构成分析，“四海”典出《尚书·禹贡》“四海会同”，原指东海、西海、南海、北海，后演变为代指天下疆域；“鼎”作为三足炊具，在《说文解字》中被注解为“和五味之宝器”，因其形制稳固而常被用作政权象征；“沸”则取《玉篇》“水涌出貌”的本义，构成沸腾激荡的意象。三要素组合后，通过隐喻手法强化了政权根基动摇、民生沸腾的危机状态。
该成语的典型用例见于《晋书·祖逖传》：“四海鼎沸，豪杰并起。”此处生动刻画了西晋末年八王之乱引发的全国性动荡。在当代语境中，既可描述战争动乱（如《中国通史》记述民国军阀混战时期），也可喻指经济危机等系统性风险。
“四海鼎沸”是一个汉语成语，其详细解释如下：
通过综合古籍出处和语境，该成语生动展现了局势失控的宏观画面，具有强烈的历史厚重感。
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