
sound the night watches
"打更"(dǎ gēng)是中國古代特有的夜間報時制度,對應的英文翻譯為“night watchman”或“to announce the night watches”,其核心職能是通過敲擊梆子或鑼聲向居民傳遞時辰信息。
“打更”起源于周代,成熟于漢唐,延續至明清。更夫(night watchman)在夜間分為五更(每更約兩小時),按固定時段巡邏并敲擊響器報時,兼具治安巡防功能。這一制度在《周禮》中已有記載,被稱為“夜士”制度。
更夫使用梆子(bamboo clapper)和鑼(gong)作為工具,不同次數代表不同時辰。例如:
“打更”在文學與影視作品中頻繁出現,如《紅樓夢》中“風姐方覺星眼微朦,恍惚聽得擊柝之聲”,以及《西遊記》中更夫遇妖怪的橋段。其獨特的節奏和警示功能,成為中國古代城市生活的标志性符號。
當代部分古鎮(如烏鎮、平遙)仍保留打更表演,作為非物質文化遺産展示項目,相關記錄可參考《中國非物質文化遺産名錄》。
關于“打更”的詞義解釋如下:
“打更”是中國古代夜間的一種報時制度,由職業巡夜人(稱為“更夫”或“打更的”)執行。他們通過敲擊梆子或鑼來通報時辰,一夜被劃分為五更,每更約兩小時。例如:
隨着鐘表普及,打更職業逐漸消失,但在文學、影視作品中常作為曆史元素出現(如小說《大奉打更人》)。部分古鎮仍保留打更傳統,作為文化遺産展示。
打更不僅是古代計時工具,也是社會管理的重要環節,反映了先民對時間和秩序的理解。
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