
prehistory
history
【醫】 history
former; forward; front; preceding; priority
【醫】 a.; ante-; antero-; fore-; pro-; proso-; ventri-; ventro-
a period in one's life; age; epoch; era; times
【經】 age
史前時代史(Prehistoric History)指對人類文字記錄出現之前漫長時期的研究,聚焦于人類社會的起源、演化及早期發展。該術語在漢英詞典視角下可拆解為以下核心含義:
術語定義與核心對象
指以考古學方法為主,研究人類從出現到發明文字系統之間(即史前時代)的全部曆史。研究對象包括石器工具、骨骼化石、居址遺迹、早期藝術及環境證據等物質遺存,而非依賴文獻記載。其英文對應術語為Prehistoric History 或更常用的Prehistory(史前史)。
時間範圍界定
起點為人類制造工具的出現(約距今300萬年前),終點則因地域文明差異而不同(如美索不達米亞約公元前3500年,部分區域晚至近代)。核心涵蓋舊石器時代、新石器時代及部分地區的金石并用時代。
研究方法論
高度依賴跨學科手段:考古發掘(地層學、類型學)、人類學比較研究、古環境重建(孢粉學、地質學)、科技分析(碳14測年、DNA研究)等,用以重建無文字社會的技術、經濟、社會組織與精神文化。
學科歸屬與目标
作為曆史學與考古學的交叉領域,其目标在于揭示人類生物進化與文化演進的軌迹,解答關于農業起源、社會複雜化(如國家形成)及技術革命(如石器、陶器、金屬器發展)的根本性問題。
英文詞典釋義參考
《牛津英語詞典》将Prehistory 定義為:"The period of time before written records exist; the study of this period, based chiefly on archaeology."(文字記錄出現之前的時期;主要基于考古學對該時期的研究)。
權威參考資料來源:
史前時代是指人類社會發展過程中尚未出現系統文字記錄的漫長曆史階段。以下從定義、時間範圍、階段劃分和研究内容四方面進行詳細解析:
"史前"(prehistory)一詞由英國學者丹尼爾·威爾遜在1851年首次提出,特指文字産生前的曆史時期。該詞由"史"(曆史)與"前"(時間上的之前)構成,字面含義為"有記載曆史之前的時期"。
中國史前時代的時間跨度約為200萬年前至公元前21世紀,即夏朝建立之前。這一階段包含早期猿人(如元謀人)、晚期猿人(如北京人)、母系氏族社會(如山頂洞人)到父系氏族社會的完整演進過程。
舊石器時代(約200萬年前-1萬年前)
新石器時代(約1萬年前-前21世紀)
傳說時代(新石器晚期)
需要說明的是,考古學與曆史學對"史前"的界定存在差異:考古學以殷墟甲骨文為下限,曆史學則以西周共和紀年為界。這個漫長階段為後來華夏文明的形成奠定了物質與文化基礎。
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